1976年清明之后，護士顧秀明乘火車適護送一名年輕傷員到江南要某市治療。她的丈夫公安人員馮春海奉令攔截張一列從北京開出的火車，追捕一名被通緝的“反革命分子”陳陽。這正好是秀明乘坐的火車，兩人在車上意外相見，倍感高興。秀明為了照顧病人，請丈夫幫忙安排了交通和旅店。當他去旅店見妻子時，秀明已認出了她護送的病人就是丈夫要抓的陳陽。出于正義感，秀明決定保護這位英雄，她把他轉移到剛結識的老詩人許朗家里。秀明充滿激情，力圖說服爭取丈夫，但馮春海仍然徘徊不定。后來，馮春海識破了上級給他設下的“誘捕逃犯”的圈套，使他脫離現實斗爭的幻想破滅了。終于，他做出了選擇，給護送陳陽的妻子開了通行證。秀明在人民群眾的幫助下，安全地送走了“四五”運動中的英雄陳陽。