1943年夏，抗日戰爭期間，陜北曲子縣發生一起兇殺案。司法處經過勘察現場，逮捕了疑犯蘇家三兄弟。馬錫五認真核查此案。同時，慶陽縣出現搶親事件，張柏兒和封芝琴早已經定親，封芝琴父親封彥貴又把封芝琴許配別家。張柏兒和父親糾集十幾個人搶走封芝琴。封彥貴到縣里狀告張金財、張柏兒等人搶親。縣司法處拘捕了張金財、張柏兒，并以“搶親罪”，判處張金財、張柏兒六個月有期徒刑，宣布封芝琴和張柏兒的婚姻無效。封芝琴向馬錫五狀告縣司法處拆散她和張柏兒的婚姻。馬錫五深入群眾，堅持重證據不輕信口供，發現蘇大柱殺人定案依據存在諸多疑點。經過多方調查，馬錫五找到嫌疑人杜老五的作案工具，將杜老五抓捕歸案。1962年4月10日，馬錫五同志在京病逝，時任最高人民法院院長謝覺哉對馬錫五同志給予了高度評價。馬錫五審判方式作為優良的司法傳統，深深影響著新中國的法制建設。