80年代初的一個春天，北京前三門某居民樓里從外地寫生回來的青年畫家鄭莊，發現新調來的電梯女司機原來是十多年前他曾為之畫過速寫的芭蕾舞女演員秦爽。她已經是兩個孩子的媽媽了。秦爽在平凡的工作崗位上兢兢業業地工作著。細心的袁局長發現秦爽好象有什么心事，他鼓勵秦爽要熱愛生活，善于駕馭生活。靠走后門搬進新樓的肖凌霞夫婦，門路廣、私心重，很會來事兒。肖凌霞試圖給袁局長的女兒袁曉申介紹對象，以便搞好和局長的關系，被曉申謝絕了。原來曉申一直愛著畫家鄭莊，但又不便開口。住在十一樓的老教授夫婦，心地善良，人老志堅，仍在專心著書立說。他們沒有兒女，與鄭莊關系甚密，秦爽也時常照顧這對年老體弱的老人。
