中國共產黨成立初期的1921年秋天，毛澤東來到江西萍鄉安源煤礦，借找工作之名來到礦井下干活，結識了長期受盡欺凌、怨聲載道的路礦工人。可是向來逆來順受的工人們不敢與洋礦主、土監工們作斗爭。毛澤東相信眾人拾柴火焰高，與李立三決定將“安源這鍋冷水燒熱”。首先他們拜訪了礦長林之軒，以興辦平民教育為理由，開辦了安源路礦工人夜校，很快就發展了幾名黨員和200多個積極分子。剛剛從俄國學成歸來的劉少奇，也馬上加入到安源的工人運動中來。三個年輕的無產階級革命家，憑借著自己的信念、理想與激情，先后在安源開辦了工人俱樂部、礦工合作社和劇社，鼓勵工人們要依靠自己的力量、堂堂正正地做人，同時籌劃著罷工運動。資本家和洋買辦們意識到礦工們越來越團結，為了削弱工人俱樂部的影響，以萍鄉縣公署的名義發布了取締俱樂部的訓令，毛澤東、李立三、劉少奇決動提前罷工。1922年9月14日，以李立三任總指揮、劉少奇任礦工全權代表的安源路礦工人總罷工開始了。隨之長沙、湘北、湘南等地的工人罷工運動也如火如荼地展開。在湖南省長辦公室，毛澤東義正辭嚴地為工人們爭取勞動保障等權利；而在安源這里，劉少奇帶著17個復工條件與資本家們談判。內外壓力下，資本們家終于答應了工人的條件，安源路礦工人總罷工在未傷一人的情況下，取得了全面的勝利，成為中國工運史上具有里程碑意義的一次運動。