1925年，農村婦女楊桂英在鄉下家破人亡，丈夫病死，地主逼債。她迫不得已，帶著16歲的兒子雙喜來到上海，找她在紗廠當“包身工”的女兒小珍子，并希望能夠為自己找一份工作。包工頭莊老四仗著手里的包身契，不讓她們母女見面。楊桂英正在走投無路時，恰巧碰上了領導工人運動的共產黨員劉英和與女兒在一起工作的高洪、高小妹兄妹。在他們的幫助下，楊桂英母子才進了工廠的清花問做工。進廠兩個月后。她才經過千方百計找到小珍子。這時的小珍子已經被東洋婆打得奄奄一息了。小珍子的死引起了工人們的極大憤怒，他們向日方資本家提出了改善待遇的要求。高洪領頭與日本大班川村交涉，結果，高洪兄妹、楊桂英母子和許多工人都被開除了。楊桂英見社會如此不公，懷揣剪子要去找東洋婆和莊老四拼命。劉英、高洪兄妹及時勸阻了她。他們告訴她，要報仇就必須團結起來，與帝國主義、封建軍閥和買辦資產階級做斗爭。這時，不...