中國第一部西部歷險片。生于土匪世家的馬也（人稱馬爺）狡猾兇殘，他勾結國外的犯罪集團對藏羚羊進行大規模的偷獵。于是，一個國際性的通過盜獵、加工、銷售藏羚羊披肩而牟取暴利的團伙應運而生。為了打擊這個日益猖獗的犯罪團伙和保護可可西里的資源，青海省治多縣成立了西部工作委員會。縣委副書記索南達杰任第一任書記后，出生入死，十多次帶領公安武警與兇殘的盜獵團伙正面交火。先后查獲盜獵團伙8個，收繳大批槍支等盜獵工具和兩千多張藏羚羊皮。盜獵團伙對他恨之入骨，視為眼中釘、肉中刺。于是一個由馬爺等18人組成的武裝盜獵團伙秘密潛入可可西里，準備對藏羚羊進行大規模的盜獵捕殺行動，索南達杰得到消息后立刻帶領公安武警趕去藏羚羊出沒的地方埋伏，在激烈的槍戰中一顆子彈打中了他的頭部，索南達杰不幸犧牲。在索南達杰犧牲后，為了打擊日益猖獗的盜獵活動，西部工委又組成了一支反盜獵公安隊伍，在索南達杰事跡的感召下，留學歸國的趙棟、林采等人也加入了反盜獵公安隊伍，從此與盜獵者的殊死博斗繼續延續下去。正義與邪惡在較量，愛情與陰謀在博殺，生命與熱生在流淌……