解放前的西雙版納，美麗善良的傣族少婦米汗因抗拒封建頭人老叭的侮辱，被誣為“琵琶鬼”慘死在火中。十八年后，依萊汗長大成人，與翻身貧農巖溫相愛。但解放不久的西雙版納，封建勢力仍然非常強大。老叭看到大頭人的女兒喜歡巖溫，為拉攏巖溫，竭力撮合二人，但巖溫不為所動。老叭遷怒于依萊汗，使出毒計，散布依萊汗是“琵琶鬼”的謠言，迫使依萊汗的父親焚毀了自己的房子，帶著依萊汗逃往他鄉。老父不幸在途中死去，依萊汗強忍悲痛返回寨子，卻看到巖溫的母親為巖溫整理結婚服裝，誤以為巖溫變心，絕望之中投江自盡。但人民解放軍及時救下了依萊汗，兩年后，她在黨的培養下成為傣族的第一名摩雅傣——醫生，并回到家鄉服務。她醫術高超，治愈疾患，用事實破除了“琵琶鬼”的謊言。一次，已任副區長巖溫在執行公務時中了老叭的暗槍，依萊汗悉心救護，使巖溫恢復健康。他和依萊汗解除了誤會，終成眷屬。而作惡多端的老叭也受到了法律的嚴正制裁。