十三歲的女孩琳（朱迪·福斯特 Jodie Foster 飾）獨自居住在靠海的一座小屋里，她的父親已去世，母親離家出走。疼愛他的父親幫她預付了三年的房租，直到她能夠自謀生活，她需要做的就是守住父親已逝的秘密以保住居住權。但這對于一個小女孩來說一點也不易，為了躲避閑人猜疑，她始終獨來獨往，學著天衣無縫地處理大小事務。與世無爭的她還要面對常來找茬的女房東和其兒子的騷擾，偶爾警察登門，琳則需要編造一系列的借口掩飾父親的缺席。一次意外讓琳結識了一個跛腳男孩馬里奧（斯科特·雅各比 Scott Jacoby 飾），琳開始時對他提防著，但經過大大小小的考驗，他們漸漸開始信任對方，琳終于告訴了他關于自己和這座房子的秘密，也開始覺得自己越來越離不開他。然而好景不長，馬里奧因染上肺炎病危住院，前所未有的孤獨感向琳襲來，同時威脅也在逼近：房東兒子竟發現了房子的秘密，以此要挾...