1950年代，晉中某地農村。村長范登高（王秋穎飾）不熱心集體生產，私自進城跑買賣，群眾意見很大，民兵隊長王玉生（秦漢飾）對此非常不滿，兩人發生爭執。村長的女兒靈芝（田華飾）和糊涂涂（郭筠飾）的兒子有翼（楊啟天飾）都是共青團員，彼此有好感。他們痛恨自己家里人思想落后，靈芝生性潑辣，敢于斗爭，有翼則性溫膽怯，對落后勢力采取妥協態度，靈芝漸漸看不起有翼，最終把愛投向離了婚的玉生。痛苦的有翼認識到軟弱給自己帶來的危害，他在玉梅（陳琳飾）的幫助下，同落后觀念進行斗爭，贏得了玉梅的好感并和玉梅相愛了。在三里灣黨支部的領導下，青年人走集體化道路的決心更大了......本片據趙樹理小說《三里灣》改編。
