1970年代未，北方某農村。因土地貧瘠與極左思潮影響，窯溝大隊的農民生活在極度貧困之中。村里的男人們大多背井離鄉謀生路，婦幼和老人們則只有苦守寒門，更有甚者為十幾斤糧食或糧票賤賣自身。原村支書屈厚成（張鐵元飾）不忍鄉親們繼續背井離鄉，他跟黨員們偷偷開墾幾畝荒地，準備用打下的糧食救濟揭不開鍋的鄉親，卻被區委書記屈滿滿（高強飾）冠以“黑糧”罪名沒收。無論新任村支書秦建九（肖榮生飾）怎樣苦苦哀求，屈滿滿仍以走“資本主義道路”之名強行將糧食拉走。面對村民的不斷外流，秦建九以共產黨人大無畏的氣概，決定采取“包產到戶”的危險措施......