1978年，印刷廠食堂炊事員周永順終于平反昭雪，帶著一家人搬回了被沒收多年的周家院子。他一心想把祖輩經營的周家羊肉面館重新開張；可因為當時政策所限，只能偷偷摸摸“非法經營”；多年后，經歷種種坎坷，周家面館終于又開業大吉。他的大兒子是返城知青，不擇手段從弟弟手中搶走了爸爸的退休指標，當上正式工；可面對馬家姐妹兩人的感情攻勢，進退兩難。他和妹妹是青梅竹馬，可去下鄉插隊之后，姐姐對他又有救命之恩，兩人漸生情愫；隨后是三個人幾十年的恩恩怨怨。老周的二兒子是工廠宣傳科的臨時工，能寫能畫，一心想要考美院；可由于當年他沒有按照規定上山下鄉，只能與高考失之交臂。他在兩個女孩之間徘徊猶豫，一個是性格張揚的高中同學李曉葉，一個溫柔賢惠的工廠同事張玉芝；三十年間，三人幾番離合，啼笑皆非。三兒子即將高中畢業，深深愛上了分配到學校的實習音樂老師宋曉霞，之后，兩人展開了一段長達二十年的愛情故事，浪漫凄婉；最終，兩個有情人結為眷屬。