為了保持家族的榮耀，貴族們將自己的女兒送入修道院，以修身養性。這些修女們都出身于佛羅倫薩最富有的家庭，她們心懷對外界的渴望，卻被投入了修道院這個牢籠之中。她們強烈反對父母的不公平對待，只能在愛情中尋求安慰。因此，修女們設法滿足自己的欲望。年老的修女院長試圖阻止修女們沉溺于欲望之中，但是禁令無法起到實質性的作用，因為修女們私下里大多都有自己的情人。院長會在修女們不在房間的時候進行搜查，一旦發現與上帝不忠的跡象，就會對她們進行懲罰。大部分修女都很年輕，對修道院的生活感到厭倦，日常生活單調無味。因此，禁欲和清規戒律引發了她們內心的仇恨，最終導致了悲劇的發生。