陳家莊農業生產合作社在黨支部書記、全國勞動模范陳初元的帶領下，連年獲得豐收。合作社主任孫富貴卻產生了驕傲自滿情緒，當李家莊向陳家莊提出明年的增產競賽時，他認為生產已經到頂了，應不應戰要等陳初元從北京參加國慶觀禮回來后再做決定。陳初元回鄉后，向村民們介紹了在首都見到毛主席和參觀國營農場的情況，并提出了增產口號，動員大家響應愛國增產運動。陳家莊的人們聽后都仿佛看到了美好的未來，對增產增加了信心。只有孫富貴和副業隊長楊明遠覺得增產的目標太高，難以完成。孫富貴還固執地拿腦袋和陳初元打賭說：增產絕對實現不了!為了保證增產，陳初元認為光靠密植、施豆餅和化肥是不夠的，一定要想辦法打井，把旱地變成水澆地。孫富貴的兒子小冬與陳初元的女兒金花都是共青團員，他們擁護陳初元的打井計劃。沒想到，陳家莊地下有流沙，人們挖一尺就垮一尺，挖一丈就塌一丈，打井遇到了困難。這時，反對打井的孫富貴根本不相信陳家莊能夠打出水來。在村干部會上，打井計劃沒有通過，反讓一心想賺錢的楊明遠乘機提出了販布做買賣的計劃。陳初元在縣里王政委的鼓勵和支持下，決心想辦法戰勝流沙。小冬和金花也積極參加治理流沙的研究：用洋灰鋼筋，可是沒有那么多資金，不行!用木頭和鐵圈，打50眼井要用多少木頭啊?也不行!聰明的小冬終于想出了用柳條圈來擋住流沙的辦法，省工又省料，這是一項令人興奮的發明。村民們得知有了治理流沙的辦法，都同意打井了。惟有楊明遠還是反對，他情愿退出合作社，自己去做買賣。不巧，在打第一眼井時，井底碰到了石頭，挖傷了井幫子，井塌了。不但井沒打成，要不是陳初元將井底的小冬救上來，小冬差點被埋在井里了。這次失敗，使原來就勉強參加打井的孫富貴有了反對的理由。不甘心失敗的陳初元，分析了井塌的原因：打錯了地方，這只是一次意外。他決心繼續打下去，而孫富貴卻堅決反對。兩個人爭執不下，決定找王政委解決。出乎孫富貴的意料，縣里準備派打井隊幫助陳家莊打井。王政委指出了孫富貴的自滿情緒，孫富貴這才認識到自己的錯誤。在陳初元的帶領下，陳家莊開始了大規模的打井運動。楊明遠販布蝕了本，重新回到合作社，參加打井。秋天到了，陳家莊獲得了空前的大豐收，與李家莊的競賽又一次取得了勝利。