歌舞團舞蹈演員阿米娜和作曲家努爾到天山南北招收新學員。在去城里的途中，一位叫瑪依拉的姑娘引起阿米 娜的注意。她的歌聲、舞姿使阿米娜時時想起失散多年，也叫瑪依拉的親生女兒。因時間緊迫，未能與姑娘深 談即匆匆分手，只知道姑娘也住在城 里。招生工作十分順利，報考者絡繹不絕。可考生中唯獨不見瑪依拉的名字。阿米娜四處打聽，終于找到瑪依拉家。阿米娜向瑪依拉的父親艾買提說明來意，艾買提當即反對并下了逐客令。應考那天，瑪依拉偷偷溜出家趕到考場，她那優美的舞姿和動人的歌聲，更堅定了阿米娜要錄取她的決心，但瑪依拉又被追到考場的父親拖回家。阿米娜讓努爾去做艾買提的工作，交談中，努爾向艾買提講述了阿米娜在“文化大革命”中失去丈夫，受盡迫害，以致親生女兒小瑪依拉不幸失散的往事。艾買提猛然悟到，阿米娜正是當年自己撫養并送去當演員的阿依霞姆。而十二年前自己在街頭收留的那個懷抱舞鞋...